WhatsApp je postao meta hakerske organizacije Paragon Solutions, izraelske tvrtke specijalizirane za špijunski softver, koja je upala u komunikaciju korisnika ove popularne aplikacije, uključujući novinare, aktiviste i pripadnike civilnog društva iz više od 25 zemalja. Ovaj napad je zabrinjavajući jer prijetnja ne dolazi od običnih hakera, već od organizacija koje su često angažirane od strane država i njihovih agencija.
Prema informacijama koje su objavili izvori iz WhatsAppa, najmanje 90 korisnika je bilo žrtve hakiranja. Korisnici su primili zaražene dokumente, a zanimljivo je to što nisu morali ni otvoriti datoteke da bi im uređaji bili kompromitirani. Ova metoda napada je posebno zabrinjavajuća jer znači da je špijunski softver aktiviran automatski, bez ikakve interakcije korisnika.
Kako bi se zaustavio daljnji napad, Meta, matična kompanija WhatsAppa, poslala je “cease-and-desist” pismo Paragon Solutionsu, zahtijevajući prestanak hakiranja. Iako je WhatsApp poznat po svojoj enkripciji “end-to-end”, koja osigurava privatnost komunikacije, otkriveno je da su hakeri ipak mogli pristupiti tim podacima, što stvara ogroman sigurnosni problem.
Iako Paragon Solutions javno tvrdi da prodaju svoje usluge samo vladama s demokratskim sustavima, njihova suradnja s vladama koje ciljaju novinare i nevladine organizacije otvara pitanje etičnosti njihovih djelatnosti. Šef istraživanja u Citizen Lab, John Scott-Railton, ističe da se ovaj napad ne može opravdati borbom protiv kriminala ili zaštitom nacionalnih interesa, jer su novinari i aktivisti postali žrtve špijunskog softvera.
Ovaj incident ponovno podsjeća na opasnosti korištenja tehnologije u kontekstu špijunaže i viktimizacije nevinog stanovništva, te je jasna poruka kako su cyber prijetnje u stalnom porastu, a zaštita privatnosti korisnika postaje sve važnija.