Pred utakmicu četvrtfinala Svjetskog rukometnog prvenstva u Zagrebu, izbornik mađarske reprezentacije, Španjolac Chema Rodriguez (45), izjavio je da njegova momčad ima što treba da pobijedi bilo koju ekipu, uključujući i domaćina Hrvatsku. Mađarska će u utorak u zagrebačkoj Areni odmjeriti snage s Hrvatskom u okružju velike podrške svojih navijača.
„Nije važno protiv koga igramo, ova ekipa može pobijediti bilo koga“, izjavio je Rodriguez u razgovoru za “Nemzeti Sport”. Istaknuo je da je ogroman uspjeh što su Mađari uspjeli doći do četvrtfinala na trećem Svjetskom prvenstvu zaredom, te da ponekad ima osjećaj da javnost ne prepoznaje dovoljno veličinu tog postignuća. „Jako je teško doći među osam najboljih, a ove godine nisu uspjele reprezentacije poput Nizozemske, Španjolske, Švedske, Norveške i Islanda“, dodao je Rodriguez.
Mađarska reprezentacija odigrala je odličan turnir u grupi D, pobijedivši Nizozemsku i Gvineju te remizirajući protiv Sjeverne Makedonije. U drugom krugu slavili su protiv Austrije i Katara, dok su jedini poraz doživjeli od Francuske. Unatoč tome, Rodriguez je pun optimizma pred nadolazeći susret.
„Sada možemo igrati slobodnije, a ako pobijedimo, sigurno ćemo se boriti i za medalju. Za to nam nije potrebna dodatna motivacija. Mislim da će u Zagrebu biti puno mađarskih navijača, na čemu im moramo zahvaliti“, izjavio je izbornik.
Rodriguez je na čelu mađarske reprezentacije od 2022. godine. Prije toga je tri godine vodio Benficu, a između 2019. i 2022. godine bio je pomoćnik Istvanu Gulyasu na klupi mađarske reprezentacije.
U povijesti, Hrvatska i Mađarska odigrale su 35 međusobnih susreta. Hrvatska je bila bolja u 19, dok su Mađari slavili 11 puta, dok je pet utakmica završeno neodlučeno. Ipak, posljednja dva susreta pripala su Mađarima, što dodatno povećava očekivanja i uzbuđenje pred nadolazeći susret.